El origen de la presa de Rivera de Gata se remonta a finales del siglo XX, cuando se detectó la necesidad de mejorar el abastecimiento de agua potable en la comarca y regular los caudales de la ribera de Gata, además de completar el suministro de agua a la zona regable del Árrago, no siendo suficiente con la capacidad del embalse de Borbollón.

En 1982, como consecuencia de una importante sequía, hubo restricciones de agua en la zona. Para reducir las restricciones ante futuras sequías, se consideró la posibilidad de construir un nuevo embalse en el cauce del río Rivera de Gata, a la vez que un canal que lo conectara con el río Borbollón. En 1984, se redacta el proyecto de la presa de Rivera de Gata, modificado y complementado en varios proyectos posteriores. Tras diversos estudios técnicos, las obras de construcción finalizaron en 1990, año en el que el embalse se puso en explotación.

 

Los principales usos del embalse incluyen la regulación del río Rivera de Gata, el abastecimiento de agua a poblaciones de la Sierra de Gata (Moraleja, Moheda, Vegaviana, Huélaga, Casa de Don Gómez, Coria y Casillas de Coria) y así como el apoyo al regadío de determinadas zonas agrícolas del Árrago (también abastecida desde el embalse de Borbollón).
 

El entorno del embalse, rodeado de montañas, pinares y encinares, destaca por su alto valor paisajístico y ecológico, lo que lo convierte en un espacio ideal para el turismo de naturaleza. Es habitual la práctica de actividades recreativas como el senderismo y la pesca. El embalse y su entorno forman parte de la Zona de Especial Conservación (ZEC), de la Red Natura 2000, “Riveras de Gata y Acebo”, destacando por la presencia de una comunidad de odonatos, y como zona de alimentación de la cigüeña negra. Para los aficionados al senderismo, existen pistas que comunican el embalse con la localidad de Las Potras o con Villasbuenas de Gata. 
 

En cuanto a la navegación, el embalse de Rivera de Gata no se permite la navegación, con el fin de preservar la calidad de las aguas destinadas al abastecimiento y el equilibrio ecológico de la zona.