Embalses y presas de la cuenca del Tajo

Las presas son las infraestructuras hidráulicas que tienen por objeto contener el agua en un cauce natural con dos fines, alternativos o simultáneos, elevar su nivel para que pueda derivarse por una conducción, y retener el agua en el embalse.

La presa y su embalse cumplen, por tanto, dos funciones primordiales para la sociedad. Por un lado, dar servicio a los diferentes usos, consuntivos y no consuntivos, que, dada la disparidad de precipitaciones en la Península, de otra forma sería imposible en periodos de escasez.
 


Estos usos están regulados en el Texto Refundido de la Ley de Aguas, y su orden de prelación es, con carácter general:

1.º Abastecimiento de población, incluyendo en su dotación la necesaria para industrias de poco consumo de agua situadas en los núcleos de población y conectadas a la red municipal.

2.º Regadíos y usos agrarios.

3.º Almacenamiento hidráulico de energía.

4.º Usos industriales para producción de energía eléctrica.

5.º Otros usos industriales no incluidos en los apartados anteriores.

6.º Acuicultura.

7.º Usos recreativos.

8.º Navegación y transporte acuático.

9.º Otros aprovechamientos.

Por otro lado, laminar las avenidas. Esto significa que, en días de intensas precipitaciones, la presa es capaz de almacenar el agua, aliviando caudales inferiores a los caudales de entrada en régimen natural, minorizando, por tanto, los daños aguas abajo de la presa.

Tipología de presas

Los diversos tipos de presas responden a las variadas formas de cumplir la doble exigencia de resistir el empuje del agua y evacuar los caudales. En cada caso, la importancia relativa de estos condicionantes, las características del terreno, y las necesidades de usos del agua, incluso la tecnología y circunstancias económicas de la zona, marcarán la elección del tipo más adecuado.

Según el material empleado en su construcción, las presas pueden ser:

  • De fábrica (hormigón, pues la mampostería hoy en día ha quedado en desuso)

  • De materiales sueltos, que a su vez pueden ser homogéneas o heterogéneas, si utilizan diferentes materiales en su estructura en función de si es necesario creo un espaldón resistente, o un núcleo impermeable (ya sea vertical o inclinado)

  • Presas con pantalla o diafragma, utilizando como material impermeabilizante el hormigón y como material resistente la escollera.

Respecto a la forma de resistir el empuje hidrostático, las presas pueden ser:

  • De gravedad, perfil triangular que resiste por su propio peso

  • Aligeradas con contrafuertes de hormigón

  • Arco, que pueden tener curvatura solo horizontal, o doble curvatura, que serían bóveda.

También, en cuanto a la situación del aliviadero, este puede estar:

  • Sobre la misma presa, presas vertedero, siendo estas de hormigón necesariamente.

  • Independiente de ella, ubicación habitual en las de materiales sueltos.

Además, según su uso, las presas pueden ser utilizadas para abastecimiento, para regadío, para producción de energía eléctrica, para usos recreativos, etc. todos ellos de forma exclusiva o simultánea.

Por último, en cuanto a los riesgos potenciales que pudieren derivarse de su hipotética rotura o funcionamiento incorrecto, conforme a lo recogido en la Norma técnica de seguridad para la clasificación de las presas y para la elaboración e implantación de los planes de emergencia de presas y embalses, aprobada por Real Decreto 264/2021, de 13 de abril, por el que se aprueban las normas técnicas de seguridad para las presas y sus embalses:

Categorías en función de la peligrosidad Descripción
Categoría A Presas cuya rotura o cuyo funcionamiento incorrecto puede afectar gravemente a núcleos urbanos o a servicios esenciales, o producir daños materiales o medioambientales muy importantes.
Categoría B

Presas cuya rotura o cuyo funcionamiento incorrecto puede ocasionar daños materiales o medioambientales importantes o afectar a un reducido número de viviendas.
Categoría C Presas cuya rotura o cuyo funcionamiento incorrecto puede producir daños materiales de moderada importancia y solo incidentalmente pérdida de vidas humanas.

En todo caso, a esta última categoría pertenecerán todas las presas no incluidas en las categorías A o B.
Última actualización: mayo de 2025.