Estado ecológico en ríos

Indicadores biológicos

El uso de organismos como indicadores de calidad para evaluar las características del agua se basa en los diferentes requerimientos ecológicos que presentan cada especie y cada población. La composición de una comunidad biológica aporta una imagen integrada del estado del medio durante un cierto tiempo, permitiendo detectar alteraciones que pueden pasar desapercibidas en los análisis fisicoquímicos realizados de forma puntual.

En el caso de masas de agua superficiales de categoría ríos, se utilizan los siguientes indicadores de calidad biológica para la evaluación del estado ecológico:

• Composición y abundancia de la fauna bentónica de invertebrados.

• Composición y abundancia de la flora acuática.

• Composición, abundancia y estructura de edades de la fauna ictiológica.

A continuación, se indican los indicadores biológicos, así como los protocolos de muestreo y los métodos de cálculo de índices aplicados en los ríos de la parte española de la Demarcación Hidrográfica del Tajo:

• Invertebrados bentónicos, a través del índice IBMWP, mediante el protocolo de muestreo (M-R-I-2025), laboratorio (L-R-I-2025) y el protocolo de cálculo de índice IBMWP (IBMWP-2013)    

• Diatomeas, a través del índice IPS, mediante el protocolo de muestreo y laboratorio de flora acuática en ríos (M-R-D-2025) y el protocolo de cálculo del índice de polusensibilidad específica (IPS-2025)

• Macrófitos, a través del índice IBMR, mediante el protocolo de muestreo de macrófitos en ríos (M-R-MF-2025), laboratorio (L-R-MF-2025) y el protocolo de cálculo del índice biológico de macrófitos en ríos en España (IBMR-2015). Actualmente este índice se calcula, pero no se utiliza para la evaluación del estado ecológico debido a su elevado grado de incertidumbre. El propio índice se encuentra en revisión.

• Ictiofauna, a través del índice EFI+ Integrado, mediante el protocolo de muestreo de fauna ictiológica en ríos (ML-R-FI-2025) y el protocolo de cálculo del índice de fauna ictiológica (EFI+). Actualmente, este índice se calcula, pero no se utiliza para la evaluación del estado ecológico.
  
   

Indicadores fisicoquímicos

Para la evaluación del estado de las masas de agua de tipología río se utilizan los siguientes elementos de calidad químicos y fisicoquímicos como soporte a los elementos de calidad biológicos:

• Generales: condiciones de oxigenación (oxígeno disuelto y saturación de oxígeno), estado de acidificación (pH) y parámetros relativos a nutrientes (amonio, nitratos y fosfatos). Anexo II del Real Decreto 817/2015.

• Contaminantes específicos vertidos en cantidades significativas:  sustancias preferentes definidas en el Anexo V del Real Decreto 817/2015 y sustancias incluidas en el Plan Hidrológico del Tajo como contaminantes específicos de cuenca (glifosato y ácido aminometilfosfónico: AMPA).
  
   

Indicadores hidromorfológicos

Los elementos de calidad hidromorfológicos, que actúan como soporte de los elementos de calidad biológicos en la evaluación del estado ecológico de los ríos, son los siguientes:

• Régimen hidrológico​: caudales, hidrodinámica del flujo y conexión con las masas de agua subterránea

• Continuidad del río

• Condiciones morfológicas, que incluyen la variación de la profundidad y la anchura del río, la estructura y el sustrato del lecho del río, la estructura de la zona ribereña y la conexión con masas de agua subterránea. 

Desde el año 2020, estos datos se recopilan en los programas de seguimiento de la Confederación Hidrográfica del Tajo conforme al Protocolo de caracterización hidromorfológica de masas de agua de la categoría ríos (M-R-HMF-2019), que sustituye al antiguo índice QBR. El cálculo de las métricas se realiza según el Protocolo para el cálculo de métricas de los indicadores hidromorfológicos (MET-R-HMF-2019).